Unità ottiche: di un lettore CD-ROM non si può proprio più fare a meno, anche perché il software viaggia ormai su questo tipo di supporto anche quando ha dimensioni di pochi megabyte.
Negli ultimi tempi però, anche i DVD sono tornati di moda, non grazie ai lettori ma ai masterizzatori. L’ultima generazione di DVD recorder, compatibili con i formati –R/+R, oltre che prestazioni di tutto rispetto offrono prezzi decisamente abbordabili. Per questo, probabilmente, oggi la soluzione migliore è rappresentata proprio da questo tipo di dispositivi, che si possono a ben vedere definire “universali”.
Si possono avere tre tipi di CD:
- CD-ROM (Read Only Memory): dischi di cui è possibile solo la lettura dei dati archiviati ma non la loro modifica;
- CD-R (registrabili): dischi su cui è possibile memorizzare, una sola volta, fino a 800 Mb di dati;
può essere riempito anche con operazioni successive (dette “sessioni”), ma non può essere cancellato e quando è pieno diventa possibile solo leggerne il contenuto. - CD-RW (rewritable): dischi riscrivibili più volte.
Negli anni più recenti, la tecnologia ha creato i nuovi lettori e supporti per la tecnologia DVD (Digital Versatil Disc) progettati per trattare le informazioni multimediali in formato digitale con alta qualità di riproduzione. Questa tecnologia per la compressione dei dati (Mpeg-2) consente di eliminare le informazioni superflue e non percepibili all’occhio e all’orecchio umano, garantendo al contempo una elevata qualità di riproduzione. Hanno un’alta capacità di memorizzazione.
Un DVD è in grado di memorizzare l’equivalente di 17 GB (gigabyte), circa 25 volte il contenuto di un CD-ROM. Attraverso l’uso delle tecnologie di compressione MPEG (Motion Pictures Expert Group) e Dolby, un DVD è in grado di memorizzare ore di contenuto audiovisivo di alta qualità, come un filmato completo più altro contenuto di supporto. Ogni lato di un DVD-Audio contiene 4,7 GB di dati, cioè in un DVD-Audio si può memorizzare, in un secondo, una quantità di dati 1100 volte superiore a quella che può essere memorizzata, in un secondo, in un CD audio. Un DVD-Audio può contenere fino a 400 minuti di audio stereo a 2 canali o a 74 minuti di audio a 6 canali.
Il DVD è compatibile con un CD-ROM, usa un meccanismo di lettura una testina a doppio fuoco per leggere il disco, ha la stessa dimensione di un CD-ROM (di cui usa lo stesso formato), ma la formattazione nel DVD è notevolmente diversa da quella usata nel CD. La Tabella qui sotto mostra un confronto tra DVD-Audio e un CD.Sono disponibili più tipi di DVD di quanto si possa pensare, i principali sono:
- DVD-ROM. Formato a sola lettura dei DVD che memorizza supporti interattivi, dati, e contenuti audio e video. Non è compatibile con i riproduttori DVD video (il tipo che si connette alla TV), ma è in grado di riprodurre film DVD. Le unità DVD-ROM sono installate nei PC e nei computer notebook.
- DVD-R (registrabile). Un disco di tipo WORM che può registrare fino a 3,95 GB. Viene registrato usando la stessa tecnologia del CD-R.
DVD-RAM. Questo tipo di DVD, più simile a un grosso dischetto che a un CD-ROM, è una forma riscrivibile di DVD che usa, essenzialmente, la stessa tecnologia di un CD-R. Ha una capacità di 4,7 GB per lato ed è disponibile nella versione a singola faccia e doppia faccia. Un drive DVD-RAM sarà in grado di leggere la maggior parte dei DVD e anche tutti i supporti CD.
- DVD +/- RW (lettura/scrittura). Una versione di DVD riscrivibile in grado di competere con i DVD-RAM. È in grado di memorizzare 4,7 GB per lato e può essere riscritto più di 100 volte. UnDVD-RW non richiede un drive unico come il DVD-RAM e può essere letto in un drive DVD-ROM.
- DVD+R utilizza un materiale organico (come poi per i normali cd) ed è scritto a una lunghezza d’onda di 655 nm dai masterizzatori DVD+R. Contiene fino a 4,7 giga di dati. Possono essere scritti una sola volta.
- DVD+R Double Layer sono incidibili su due strati della stessa faccia, per un totale di 8,5 giga. Sono masterizzabili solo con un masterizzatore Dual Layer, cioè che supporta il formato DVD+R DL, che per registrare sui due strati diversi ha la capacità di cambiare focalizzazione tramite una lente apposita. Questo formato non è ancora molto compatibile con la maggior parte dei lettori dvd da pc e da tavolo.
“La tecnologia dvd – è stata ideata dalla Pioneer, mentre la tecnologia dvd + da un gruppo di case produttrici: Sony, Philips, Thompson, Yamaha, Verbatim, Hewlett Packard e Ricoh. Il DVD RAM invece è stato ideato da Panasonic e Hitachi.”